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via 星岛时评 by www.stnn.cc on 8/12/08
美国经济的不景气是一个不争的事实。经济学家一般都认为，即使经济状况继续恶化，美国也不至于出现另外一个经济大萧条。但是，他们对于美国经济衰退的严重程度存在不同看法，对美国应该从这次房贷危机中吸取什么教训也存在分歧。自从美国爆发次贷危机以来，有关美国经济的负面消息接踵而至。房市泡沫的破裂不仅导致很多银行出现巨额亏损，也造成很多房主丧失房屋赎回权。信贷的紧缩也使很多人难以得到贷款。在这种情况下，石油和食品价格的高涨对于美国消费者来说更是雪上加霜。
美国报纸的新闻报导也对人们信心的低迷起到推波助澜的作用。哥伦比亚大学商学院教授卡洛米利斯（Charles Calomiris）对纽约时报表示，"你流览一下报章杂志的大字标题，再看看周围的情况，你会认为世界末日就要来临了。"
不过，经济学家一般都认为，美国不会出现另一个大萧条，但是他们对于经济减缓程度的看法存在很大的不同。
比文斯：衰退时间比预料长
华盛顿的智囊机构经济政策研究所的经济学家比文斯（L. Josh Bivens）在接受美国之音采访时表示，在经历了90年代初和2001年的衰退之后，美国劳工市场几乎花费了将近两年和四年的时间才得以恢复。而这一次的衰退在各方面都更为严重。
他说："我们会看到更坏的经济表现，劳工市场至少会要花那么长的时间才能恢复。我最好的预测是，我们至少要花好几年的时间才能恢复我们在这个衰退期间失去的工作，而且我们的经济增长将会相当缓慢，失业率会比目前要高出一个甚至两个百分点，而且会持续几年的时间而不是几个月的时间。我对前景相当悲观。我认为，我们会面临一个相当长时间的艰难处境。衰退的时间要比很多人想象的要长。"
比文斯说，造成这种情况的主要原因是因为美国房市泡沫的破裂给经济带来的冲击要比造成前两次衰退的因素的破坏性更大。他认为，房市泡沫的破裂造成的财富损失高于以前股市泡沫破裂带来的损失，而且更糟糕的是，它的涉及面更广。
福谢：这次衰退温和
穆迪经济网站负责宏观经济研究的高级经济学家福谢（Gus Faucher）在接受美国之音采访时表示，最近对经济增长数据做出的调整显示，美国经济在去年第四季度就陷入了衰退。不过，他认为，这次的衰退将是温和的。他预测，美国经济在2008和09年的增长会达到2%或是更低一些。
他说："我认为，在今后一年左右的时间里，经济会出现扩张，但是增长将非常疲软，显然会低于经济的潜在增长能力。这意味著，我们会看到劳工市场的进一步恶化，失业率会进一步升高。我不认为我们会陷入大萧条，我们现在可能正在走出衰退，但是显然经济状况仍然不好。"
奥德里斯科尔：增长性衰退
华盛顿经济研究机构卡托研究所的资深研究员、曾经担任达拉斯联邦储备银行副行长的奥德里斯科尔（Gerald O'Driscoll）认为，美国经济目前处于一种增长性的衰退，而不是严格意义上的衰退。他在接受美国之音采访时表示，这次经济的减缓给消费者带来的痛苦或是冲击同一个典型的衰退所带来的痛苦是一样的，甚至还要糟糕。不过他指出，经济学家还在争论美国经济是否陷入了衰退这个事实说明了美国经济的弹性。
谁之责任？
这些经济学家一致认为，美联储以及财政部应该对房市泡沫的破裂承担主要责任。经济政策研究所的比文斯说，在房市泡沫破裂之前，很多经济学家提出过警告。但是监管部门并没有采取任何行动。
他说："他们好像没有意识到房市的情况，否认它是一个问题。而且他们从来没有采取实际的措施来改变那种情况。的确，我认为，格林斯潘以及美联储和财政部的其他官员应该对此承担大部分的责任。"
华盛顿智囊机构经济和政策研究中心的共同主任贝克（Dean Baker）在接受纽约时报采访时表示，华尔街的不负责任与赤裸裸的贪婪的结合导致了这种情况，而格林斯潘则是负有最大责任的人。
卡托研究所的奥德里斯科尔认为，有关各方都有责任。
他说："相关的每个人都失去了常识。买房的人、建筑商以及提供房贷的人，甚至可以说包括监管者，都失去了常识。我对美联储提出的特别批评是它的过于宽松的信贷政策。他们把短期利率维持在1%的水平长达一年的时间。按照任何历史标准来看，这样的利率水平都是太低了，而且持续的时间太长了。这一切给常识的丧失提供了动力，并最终导致房市的危机。这种情况是否可以完全避免呢？也许不会，但是我认为，按常理不该像现在这么糟糕。"
从危机中吸取教训
这些经济学家对我们应该从这场危机中吸取的教训存在不同的解读。经济政策研究所的比文斯认为，美国应该加强对金融机构的监督和管理。
他说："我们需要大幅度加强对金融市场的重新监管以及提供更好的监督。过去我们基本上认定，政府对风险的评估和管理是不必要的，私营部门可以自己做这件事。事实证明，私营部门并不能这样做。从房市泡沫以及股市泡沫的破裂来看，资产泡沫对经济的破坏总是相当大。决策者需要积极对付资产泡沫，而不是在泡沫破裂之后再来收拾残局。我认为，决策者事先采取措施防止资产泡沫越吹越大在今后必需是政策工具中的一部分。"
卡托研究所的资深研究员奥德里斯科尔认为，房贷市场出现的问题并不在于政府没有监管条例。
他说："缺乏的是监管者没有采取任何行动，而且也没有理由假设这种情况在今后会发生改变。事实上，刚刚通过的住房法案为房利美和房地美设立的所谓新的监管者，只是把目前每一个有监管职权的机构放到一起，然后给它们一个新的名称而已。"
不过，比文斯和奥德里斯科尔一致认为，房利美和房地美的功能需要继续，但是需要对现有的结构进行改革。（作者：莉雅）
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